قتل 19 شخصًا على الأقل وأصيب 53 بجروح السبت اثر انفجار في اكبر مصفاة للنفط في فنزويلا، بحسب ما أعلنت السلطات.

وأكدت حاكمة ولاية فالكون ستيلا لوغو الحصيلة عبر التلفزيون الحكومي موضحة أن طفلًا في العاشرة بين القتلى.

ووقع الانفجار في مدينة امواي في شبه جزيرة باراغوانا، شمال غرب فنزويلا، خامس مصدر للنفط في العالم.

وقالت حاكمة الولاية إن الانفجار حصل بعد الأولى صباحًا (5,41 ت غ)، موضحة أنه نجم عن تسرب للغاز وتسبب باشتعال النيران التي لم يتم إخمادها حتى قبل الظهر، لكنها «تحت السيطرة».

وزارت الحاكمة موقع الانفجار برفقة وزير النفط ورئيس هيئة النفط الحكومية وزير الطاقة رافاييل راميريز.

وقالت الحاكمة للتلفزيون عبر الهاتف إن الدخان لا يزال يتصاعد من بؤر الحريق ولكن لا يوجد تهديد بحصول انفجار جديد.

وأوضح راميريز أنه نتيجة الظروف المناخية في المنطقة، تجمع الغاز في منطقة التخزين في المجمع النفطي حيث «انفجرت سحابة من الغاز وأشعلت على الأقل خزانين للنفط ومنشآت أخرى في المصفاة».

وخلفت قوة الانفجار أضرارًا في متاجر ومنازل مجاورة للموقع.

ويتم يوميا تصفية نحو 645 ألف برميل من النفط في المجمع الذي يغطي إنتاجه أكثر من 60% من الطلب الداخلي على المحروقات.

وكتب نائب رئيس فنزويلا الياس جاوا على حسابه على تويتر أن الأضرار «جسيمة» وأن السلطات سترسل جوًا تعزيزات طبية لعلاج المصابين.

وأكدت منظمة الدول المصدرة للنفط أوبك في 2011 أن فنزويلا لديها أكبر احتياطي نفطي في العالم يقدر بنحو 296,5 مليار برميل، أي أكثر من السعودية.

*أ ف ب.