قال مسئول أمني مصري رفيع في حرس حدود شمال, سيناء رفض الكشف عن اسمه، إن سكان محليين كانوا قد شاهدوا عددًا من الرجال الأجانب وهم يتسوقون «وتلقينا معلومات استخباراتية تفيد بوجود تواصل بينهم وبين خلايا جهادية في المقطع، وهي منطقة نائية جنوب الشيخ زويد في شمال سيناء».
وأضاف «نحن نأمل في إلقاء القبض عليهم أثناء المداهمات المستمرة التي نقوم بها. من المحتمل أن يكونوا مختبئين في جبل الحلال، وهي منطقة جبلية وعرة وسط سيناء».
يقول إبراهيم الميني وهو أحد زعماء بدو ‘قبيلة السواركة’ أنه تم تهريب المسلحين اليمنيين إلى سيناء عبر السودان ضمن مجاميع من المهاجرين الأفارقة الذين تم بيعهم إلى البدو، الذين يقومون بدورهم بتهريبهم إلى إسرائيل مقابل مبلغ من المال.
وترأس ‘الميني’ لجنة مؤلفة من المئات من الرجال شكلت لوقف عمليات تهريب الأفارقة غير القانونية عبر سيناء.
ويضيف الميني لـ CNN «وانتشر الخبر بين السكان أن هؤلاء المسلحين اليمنيين كانوا يدربون خلايا جهادية في الشيخ زويد. ضباط الاستخبارات كانوا على علم بتواجدهم».
يقول سالم عنيزان وهو زعيم بدوي آخر، أنه أيضًا سمع أن المسلحين كانوا يدربون جهاديين في الشمال. ويضيف عنيزان, الذي ساعد الشرطة في تأمين المناطق النائية في سيناء منذ بدء الاختطافات واندلاع الهجمات على نقاط التفتيش الأمنية في الأشهر القليلة الماضية «أتمنى أن لا يكونوا من القاعدة؛ لأن مقرهم في اليمن».
وقام الجيش المصري الأسبوع الماضي بإطلاق عملية النسر، في هجوم ضخم استخدمت فيه طائرات الأباتشي ودبابات M60, ضد خلايا جهادية مسلحة تتحصن في سيناء منذ قيام مسلحين ملثمين في 8 أغسطس الجاري بقتل 16 جنديًا في مدينة رفح الحدودية شمال سيناء.
وقامت السلطات الإسرائيلية والسلطات المصرية بالتنسيق للسماح لطائرات الهيلوكابتر والمعدات الثقيلة بالوصول إلى المنطقة منزوعة السلاح وفقًا لمعاهدة كامب ديفيد الموقعة في 1979.