أعلنت وزارة الدفاع الفرنسية وقبلها الرئيس الفرنسي فرانسوا أولاند اليوم (الأربعاء 20 يوليو/ تموز 2016) مقتل ثلاثة عسكريين فرنسيين في ليبيا، مؤكدة بذلك للمرة الأولى وجود جنود فرنسيين في هذا البلد، في حين أفادت مصادر ليبية أنهم قتلوا الاثنين إثر استهداف إسلاميين مروحية عسكرية غرب بنغازي.

 وقالت الوزارة في بيان إن "وزير الدفاع جان ايف لودريان يأسف لخسارة ثلاثة ضباط صف فرنسيين خلال مهمة في ليبيا"، بدون أن يضيف أي تفاصيل عن مكان وزمان وظروف الحادث.

وأشادت الوزارة "ببسالة وتفاني هؤلاء العسكريين الملتزمين بخدمة فرنسا والذين يؤدون كل يوم مهاما خطرة في مواجهة الإرهاب". وقدمت الوزارة التعازي إلى عائلاتهم والمقربين منهم، مؤكدة "عرفان الأمة" بتضحياتهم. وهي المرة الأولى التي تقر فيها فرنسا بوجود قوات خاصة في ليبيا بعد أن كانت تكتفي بتأكيد تحليق طائراتها فوق ليبيا لجمع معلومات.